Le corail, d’origine organique, se présente sous la forme de récifs, dont seuls quelques troncs ramifiés sont employés en joaillerie.

On le trouve en Méditerranée occidentale, dans la mer Rouge, le golfe de Biscaye, les îles Canaries, l’archipel de Malaisie, les îles Midway, le Japon et les îles Hawaii.

Les branches de corail sont récoltées entre 3 et 300 mètres de profondeur. Après la pêche, les coraux sont débarrassés de leurs parties molles, puis triés selon leur qualité.

A l’état brut, le corail est mat ; poli, il prend un éclat vitreux.