La Pierre du mois d’Avril

La composition du diamant pur

Le diamant vient de loin : le carbone qui le constitue a dû cristalliser pendant des centaines de millions d’années à plus de 200 kilomètres de profondeur, sous des pressions énormes. Ce sont les éruptions volcaniques qui poussent les diamants vers la surface. Les premiers d’entre eux furent découverts il y a 2000 ans en Inde et les diamants les plus gros du monde viennent de ce pays. Au 18^e siècle, c’est le Brésil qui devient le principal fournisseur, avant de passer la main, en 1870, à l’Afrique du Sud. Aujourd’hui, c’est l’Australie qui tient la corde : un diamant sur 4 en provient et ils sont pratiquement tous réservés à l’industrie. On se pose souvent la question de l’authenticité d’un diamant. Voici quelques éléments de réponse pour savoir comment reconnaître un vrai diamant.

Les propriétés physiques du diamant

Le diamant est un cristal constitué d’un seul élément : le carbone pur. Ce sont les liaisons entre ses atomes qui en font une pierre précieuse unique aux nombreuses qualités. Réputé pour son extrême dureté, il obtient le score maximum de 10 sur l’échelle de Mohs (mesure de la dureté des minéraux). Le diamant est donc la substance la plus dure qui soit et rien ne peut le rayer, hormis un autre diamant. C’est la raison pour laquelle le diamant n’est pas seulement utilisé en joaillerie, mais également dans le domaine de l’industrie, car il a la capacité de rayer ou de découper toute autre matière. Seule une chaleur prolongée, supérieure à 600 °C peut provoquer la combustion du diamant.

Quel est l’aspect du diamant brut ?

On appelle diamant brut, la pierre précieuse sous son aspect d’origine, au moment de son extraction de la roche. Constitué d’un réseau cristallin d’atomes de carbone, le diamant brut adopte la plupart du temps une forme géométrique. La plus forme la plus courante est la forme octaédrique (8 faces), mais on trouve des formes de diamant brut allant jusqu’à 48 faces.

Sa couleur à l’état brut dépend des impuretés présentes dans sa structure cristalline. La palette des coloris du diamant brut est très large : du jaune léger au noir, en passant par le marron, le vert, le rose et le bleu. Même s’il brille peu avant d’être taillé et poli, le diamant brut possède déjà une lumière particulière qui en fait une gemme incroyable.

Les critères pour reconnaître un vrai diamant

L’authenticité d’un diamant s’établit selon quatre grands critères, appelés les 4 C : Carat, Color, Clarity et Cut.

Carat : le poids du diamant

Le poids d’un diamant s’exprime en carat. Autrefois, on pesait les pierres grâce aux graines du caroubier, dérivé du mot arabe « Qirat ». Le poids de ces graines était très constant et permettait une précision suffisante.
Aujourd’hui 1 carat pèse 0,20 g. Autrement dit, 1 g de diamant est l’équivalant de 5 carats.

Color : la couleur du diamant

La couleur d’un diamant blanc est évaluée grâce à une échelle allant de D à Z.
On distingue quatre grands groupes. Les couleurs D, E et F sont de blanc à très blanc. Les pierres G, H et I ont une légère nuance de jaune. Les diamants J, K et L ont une nuance de jaune plus prononcée et ceux du dernier groupe, M-Z sont considérés comme très nuancés.

Clarity : la pureté du diamant

La pureté d’une pierre a un fort impact sur sa brillance. Une pierre très incluse (qui contient beaucoup de défauts et d’impuretés) ne reflétera pas la lumière de façon optimale.
Attention, la pureté ne prend en compte que les défauts internes à la pierre. Les défauts de surface (égrisures, rayures, cassures) sont pris en compte lors de l’expertise du poli du diamant.

Cut : la taille du diamant

Il est important d’expertiser la façon dont la pierre a été taillée. Une pierre parfaitement taillée renverra mieux la lumière, les rayons lumineux qu’elle reçoit et sera donc plus brillante.
Pour cela, on observe trois critères :

• le poli : des traces de polissages peuvent être visibles ;
• la proportion de la pierre : rapport diamètre/poids ;
• la symétrie des facettes.

Lors de l’expertise d’un diamant, il faut également prendre en compte la fluorescence, c’est-à-dire la réaction aux UV. Le mieux étant de n’avoir aucune réaction.

Évaluer le prix d’un vrai diamant

Le certificat d’authenticité

Les 4 C sont « une carte d’identité » de la pierre et peuvent être renseignés sur un certificat délivré après une expertise par un laboratoire de gemmologie. Il existe de multiples laboratoires de gemmologie dans le monde, mais tous n’ont pas la même réputation. Les laboratoires internationaux les plus importants et considérés comme les plus sérieux sont :

• le GIA – Gemological Institute of America ; 

  Exemple de certificat délivré par le GIA

• le HRD – Hoge Raad voor Diamant (« Conseil Supérieur du Diamant ») ;

  Exemple de certificat délivré par le HRD

• le LFG – Laboratoire Français de Gemmologie.

  Exemple de certificat délivré par le LFG

Réaliser un certificat a un coût et n’est pas nécessaire pour toutes les pierres. En général, les pierres précieuses inférieures à 1 carat n’ont pas de certificat. En revanche, le certificat donne une garantie au potentiel acheteur d’une pierre. Les belles pierres ont donc, en général, été certifiées.

Le prix d’un diamant d’un carat

Pour une bague de fiançailles, 1 carat est la taille moyenne de diamant utilisée. Il n’y a pas de prix fixe pour un diamant d’un carat et son prix peut varier de 2 000 à 25 000 €. En effet, le poids seul du diamant n’est pas l’unique facteur déterminant, il faut également prendre en compte la pureté de la pierre, sa couleur et la forme de sa taille. C’est ce qui explique les grandes différences de prix. Pour donner une idée générale, on peut dire qu’un diamant de belle qualité pour une bague de fiançailles coûte environ 6 000 €.
 
Bien entendu, ceci est un prix moyen et, encore une fois, la valeur d’un diamant est très variable, car soumise à des critères nombreux et précis. Pour vous faire rêver (ou pleurer), sachez que les diamants les plus chers du monde, comme le Hope ou le Cullinan valent plusieurs centaines de millions d’euros.

Pour plus d’informations sur les diamants vous pouvez consulter le site Natural Diamonds.

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