Du grec "sappheiros" (bleu d’azur), le saphir existe dans toutes les couleurs, lesquelles dépendent des proportions de titane, de fer, de vanadium, de chrome etc..
De la famille des corindons, avec le rubis. Les corindons rouges sont les rubis, les bleus les saphirs. Les corindons autres que rouge doivent être appelés saphirs jaunes, les roses, saphirs roses, les verts saphirs verts.

Un saphir sans adjectif est de couleur bleu.

Avec une dureté de 9, seul le diamant est plus dur. lesquelles dépendent des proportions de titane inclus, de fer, de vanadium, de chrome etc Les saphirs les plus précieux ont une couleur bleue vive et intense. D’autres couleurs très populaires sont les jaune, rose, orange, lavande, pourpre et vert bleuté. Généralement la vivacité et la richesse de la couleur donne du prix aux saphirs fantaisie. Les saphirs viennent du Sri Lanka (autrefois appelé Ceylan), Birmanie, Thaïlande , Australie, Cambodge, Nigeria, Kenya Tanzanie, Chine, Inde, Vietnam, Madagascar et des Etats Unis. Les provenances les plus fameuses pour le saphir sont le Cachemire et la Birmanie maintenant appelée Myanmar.

Le saphir du Cachemire a une riche couleur très légèrement ouatée très prisée par les connaisseurs. Les saphirs de Birmanie, de la même région qui produit des rubis fabuleux, sont aussi de très belle qualité. Toutefois, aujourd’hui ces deux provenances comptent seulement pour une très petite part des pierres sur le marché. La plupart des beaux saphirs aujourd’hui viennent du Sri Lanka ou de Madagascar, produisant une large gamme de belles pierres du bleu ciel aux riches couleurs saturées. Le Sri Lanka et la Tanzanie sont aussi des producteurs très importants de saphirs fantaisie comme le fameux padparadsha (rose-orange).