Minéral de la famille des quartz, transparent, de couleur violette, appelée aussi "pierre d'évêque".
Le pourpre a longtemps été considéré comme une couleur royale ainsi il n'est pas étonnant que l'améthyste ait été très appréciée au travers de l'histoire.
Symbolisant la piété et étant censée encourager le célibat, l'améthyste était très recherchée par les églises au Moyen Age pour leurs ornementations. Elle était en particulier considérée comme la pierre des évêques qui la portent encore souvent.

La gamme de couleur de l’améthyste va du lilas pâle au pourpre foncé. Les couleurs fortes sont les plus recherchées, particulièrement un pourpre profond avec des éclats de rose.

L'améthyste est produite au Brésil, Uruguay, Bolivie, Argentine, Russie ainsi qu'en Zambie, Namibie, Madagascar et d'autres pays d'Afrique.
En général, les pièces d'améthyste d'Amérique du Sud sont plus importantes que celles d'Afrique qui elles, par contre, dans des tailles plus petites ont généralement une couleur plus profonde.

Quelquefois l'améthyste et la citrine sont trouvés ensemble dans le même cristal de quartz.
Ces pierres bicolores sont appelées amétrine.
En Bolivie la mine d'Anahi est le plus gros producteur au monde d'amétrine.