L'éthymologie de son nom serait "de Turquie" car elle y transitait, mais en réalité elle provenait d’Iran (Perse) avant d’atteindre l’Europe.
Pierre fine non transparente, utilisée en joaillerie dont la couleur varie du bleu clair au vert clair.
La couleur bleue vient du cuivre, alors que la teinte verte vient du fer ou du chrome.
Elle se trouve naturellement, dans toutes les nuances allant du bleu ciel au vert grisâtre, là où, d’ordinaire, le sol recèle du cuivre en forte proportion. Toutefois, il n’y a que les meilleures qualités qui aient la couleur typique de la turquoise. Dans les pierres ordinaires, elle est plutôt légère et va du bleu tirant sur le vert au vert pâle.
La turquoise est un aluminophosphate de cuivre, de dureté 6, c’est à dire considérablement moins dure que le quartz. Rappelons que le diamant est de dureté 10.
Au treizième siècle, on pensait que la turquoise était originaire de Turquie. En fait, la turquoise est venue en Europe par la Turquie depuis la Perse d’où elle était extraite depuis des milliers d’années.
La turquoise est un minéral généralement trouvé comme produit dérivé de l’extraction du cuivre.
Il est fréquent que la matière soit veinée ou comporte des taches, qui, suivant le cas, sont brunes, grisâtres ou même noires. Ces marques, plus ou moins accentuées sont appelées « toiles d’araignée ». Les microcristaux sont vraiment minuscules et, généralement, invisibles à l’oeil nu.
En général, les turquoises se trouvent incrustées, soit en filons, soit en nodules, soit en pépites.

Les anciennes mines de Mashad (Iran) sont considérées comme source des plus belles pierres.
Des turquoises presque aussi belles sont extraites en Arizona et au Nouveau Mexique aux Etats-Unis.

Il est très rare qu’on taille la turquoise à facettes. Elle est, d’habitude, taillée en cabochon ou en boule. On la taille également en formes fantaisie.